Vue Aérienne du Fort de Vaux

Cela change de Douaumont...

On reste dans le secteur de Verdun avec cette photo aérienne du fort de Vaux rendu célèbre par sa résistance et les combats qui s'y sont déroulés.

Cette vue est relativement récente (aujourd'hui le parking est plus grand :/ ). Le fossé de gorge a disparu ainsi que l'entrée. On voit par contre bien la casemate de bourges et la façade de la caserne.

Le Fort d'avant 1885

Jusqu'en 1885, un fort Séré de Rivières n'est en fait qu'une batterie de canons (en général 20 à 30) à ciel ouvert un peu plus protégée. Cette batterie est entourée d'un fossé profond en général d'environ 5m et large d'une dizaine. Afin d'empêcher l'ennemi de franchir ce fossé, celui ci est battu par des canons (canon de 12culasse et canon revolver en général) placés dans des caponnières. Le tracé du fossé et donc du fort est polygonal représentant environ 250*350m (ordre de grandeur, bien evidemment).
A l'intérieur même du fort on retrouve: un casernement construit selon un plan type, une ou plusieurs poudrières, les traverses abris pour protéger servants et munitions et les plateformes de tir elles mêmes et un parapet d'infanterie pour la défense rapprochée. L'accès au fort se fait via un pont mobile.
Le fort est entouré, au-dela du fossé, par une zone non construite ni plantée en pente douce nommée glacis.

La bâtiments sont en maçonnerie de 1.5m à 2m d'épaisseur recouverts de 5m de terre. Ces dispositions suffisaient à parer aux obus de l'époque chargés de poudre noire. Nous verrons que cela ne durera pas...

Le système Séré de Rivières autour de Paris

Pour comprendre l'implantation des forts Séré de Rivières autour de notre capitale, il convient de remonter un peu le temps.
En 1670, Louis XIV fait raser l'enceinte entourant Paris qui devient une ville ouverte et le restera 150 ans environ. En 1814, Paris tombe aux mains des Cosaques qui font brouter leurs chevaux sur le Champ de Mars. En 1815, Paris est de nouveau occupée.
Afin d'éviter un troisième investissement de la ville et de calmer l'opinion publique, une enceinte fortifiée est construite en 1840. Elle consiste en un mur entourant Paris (à l'emplacement de l'actuel périphérique) et en des bastions détachés à 3km afin de tenir l'artillerie hors de portée des boulets. Cette enceinte représente une longueur de 38km.
Le seul petit problème est qu'en 1870 lorsque les prussiens assiègent Paris, il amènent avec eux des canons, non plus en bronze mais en acier dernier cri et se chargeant par le culasse. Quelle différence me direz vous? Elle est presque minime: ces canons portent à 8-9km. Paris est bombardée et notre armée ne peut répliquer. Après la défaite, la France décidera d'inclure dans son programme de fortification une nouvelle ceinture à Paris qui, celle-ci, sera longue de 126km et défendant aussi Versailles qui était le coeur politique du pays. Ainsi seront bâtis autour de la ville de nombreux forts et batteries. Leur positionnement fut assez simple car on les plaça à l'endroit où les Prussiens avaient mis leurs batterie lors du siège de 70.
En 1914, lorsque les Allemands reviendront, leurs canons porteront encore plus loin. Les forts seront alors désarmés et les batteries positionnées plus en avant...

Douaumont, le casernement

Le Casernement du fort de Douaumont a été maintes fois carte-postalisé. En voici un autre exemple. Remarquez les restes de barbelés au 1er plan.

Légende: Fort de Douaumont, surnommé par le Kronprinz "le pilier angulaire nord-est des fortifications permanentes de Verdun".

Toujours Douaumont

Voici une jolie carte colorisée du fort de Douaumont.
La vue est prise après guerre et l'on voit l'installation du musée.
Par rapport à la carte précédente, on se situe a peu près au niveau de la terrasse et le chemin que l'on voyait se trouve au niveau de l'herbe au centre à droite de la vue. L'accès a déjà été nivelé pour permettre l'accès des pèlerins-touristes.

Encore Douaumont...

Bon, je continue à poster les cartes déjà en ma possession.

Là, il s'agit toujours de Douaumont mais on a franchi l'entrée et on se trouve au pied du balcon. Le chemin que l'on voit permet d'atteindre la caserne. Cette partie du fort a quasiment disparu aujourd'hui.

Légende: Fort de Douaumont: Vue prise lors des premiers bombardements Allemands au début de 1916

Le Système Séré de Rivières

Après notre mémorable défaite de 1870, l'armée française est exsangue. Afin de se prémunir contre un nouvel assaut de l'Allemagne nouvellement fondée, la France décide de se doter d'un système de fortifications et confie la tache au général Séré de Rivières.
Celui-ci va doter le pays d'un véritable rideau défensif organisé autour de 4 camps retranchées qui sont du nord au sud: Verdun, Toul, Epinal et Belfort. De nombreux forts et ouvrages constituent ces camps retranchés qui sont, eux mêmes, reliés entre eux par des forts dits "de rideau". Entre les deux rideaux (Verdun-Toul et Epinal-Belfort) se trouve une zone non fortifiée appelée trouée. Il s'agit d'un piège destiné à attirer l'ennemi que se heurtera, s'il s'y aventure, au camp retranché de Langres. Ce piège fonctionnera aux dépends du Konprinz en 1914.
Outre Langres, d'autres camps retranchés de moindre important sont ainsi créés (Besançon, Dijon, La Fère, Laon et Reims).

Le principe du camp retranché est celui de toute fortification, tenir les canons adverses éloignés du noyau central. Ainsi, Séré de Rivières va ceinturer les camps retranchés d'ouvrage placés entre 6 et 9 km du noyau.